Episodenbeschreibung 

Im November 1997 wird die Ärztin Margo Prade auf dem Parkplatz vor ihrer Praxis in Akron, Ohio, ermordet.
Es gibt keine Zeugen, keine Tatwaffe und keine DNA, die einen Verdächtigen mit dem Tatort verbindet.

Doch es gibt eine Bissspur.

Dieses eine Detail wird zum Mittelpunkt eines Prozesses, der die forensische Wissenschaft, die Zuverlässigkeit von Beweisen und die Grenzen der Strafjustiz in Frage stellt.

Ihr Ex-Mann, Douglas Prade, ein Polizeibeamter, wird zu lebenslanger Haft verurteilt.
Jahre später zeigen neue DNA-Tests, dass das genetische Material nicht von ihm stammt – und machen den Fall zu einem der umstrittensten in der Justizgeschichte Ohios.

Diese Episode untersucht den Mord an Margo Prade, die Rolle der Bissspuranalyse, DNA und die Fragen, die bis heute offen sind.

Der Fall Margo Prade – Die Bissspur, die DNA und ein umstrittenes Urteil

Der Mord an der Ärztin Margo Prade gehört zu den meistdiskutierten Fällen der modernen amerikanischen Justizgeschichte.
Was zunächst wie eine eindeutige Verurteilung erschien, entwickelte sich zu einem Symbol für den Konflikt zwischen forensischer Wissenschaft, technologischem Fortschritt und Gerechtigkeit.

Im Zentrum steht ein einziges Beweisstück: eine Bissspur.

Wer war Margo Prade

Margo Prade war eine angesehene Hausärztin in Akron, Ohio.
Sie war bekannt für ihr Engagement für ihre Patienten und ihre aktive Rolle als Mutter zweier Töchter.
Freunde und Kollegen beschrieben sie als mitfühlend, zielstrebig und tief verbunden mit ihrem Beruf und ihrer Familie.

Im November 1997 wurde ihr Leben auf gewaltsame Weise beendet – der Beginn eines der komplexesten Kriminalfälle Ohios.

Der Mord

Am Morgen des 26. November 1997, einen Tag vor Thanksgiving, wurde Margo Prade sechsmal erschossen, während sie in ihrem Auto auf dem Parkplatz vor ihrer Arztpraxis in Akron saß.
Sie war gerade zur Arbeit gekommen, als der Täter sich ihrem Fahrzeug näherte und mit einem Revolver Kaliber .38 schoss.

Es gab keine direkten Augenzeugen.
Die Tatwaffe wurde nie gefunden.
Weder verwertbare Fingerabdrücke noch DNA-Spuren konnten am Tatort gesichert werden.

Bei der Obduktion wurde jedoch eine Bissspur an Margos linkem Arm entdeckt – ein Detail, das den gesamten Fall dominieren sollte.

Die Bissspur, die alles veränderte

Die Spur ging durch Kleidung und Haut, was darauf hindeutete, dass sie während des Angriffs entstanden war.
Damals galt die Analyse von Bissspuren vor US-Gerichten als allgemein anerkannt.

Die Anklage behauptete, die Bissspur passe zur Zahnstruktur von Douglas Prade, Margos Ex-Ehemann und ranghohem Polizeibeamten in Akron.
Dies wurde zum einzigen physischen Beweis, der ihn direkt mit dem Mord in Verbindung brachte.

Es gab kein:

• Tatwaffe

• Augenzeugen

• DNA, die ihn mit dem Tatort verband

• Bildmaterial, das ihn identifizierte

Nur die Bissspur.

Douglas Prade und der Prozess

Douglas Prade wurde 1998 verhaftet und angeklagt.
Von Anfang an beteuerte er seine Unschuld.

Die Verteidigung erklärte, er habe sich an diesem Morgen in einem Fitnessstudio aufgehalten – ein Alibi, das mangels Aufzeichnungen weder eindeutig bestätigt noch widerlegt werden konnte.

Die Jury verurteilte ihn zu lebenslanger Haft.
Zu diesem Zeitpunkt galt der Fall als gelöst.

Forensik unter Kritik

In den folgenden Jahren geriet die Bissspuranalyse zunehmend in die Kritik der Wissenschaft und Justiz.
Studien zeigten, dass:

• menschliche Haut kein verlässliches Medium ist

• Bissspuren leicht verzerrt werden können

• Experten oft zu unterschiedlichen Ergebnissen kommen

• eine solide wissenschaftliche Validierung fehlt

Dennoch war diese Beweisform ausschlaggebend für die Verurteilung.

DNA und die Wende

Mit dem Fortschritt der DNA-Technologie erwirkte die Verteidigung neue Tests an Material aus dem Bereich der Bissspur.

Die Ergebnisse waren überraschend:
Die gefundene DNA stammte nicht von Douglas Prade.

Stattdessen wurde DNA einer unbekannten Person identifiziert.

Dies stellte die Theorie der Anklage grundlegend in Frage.

Die Rolle des Ohio Innocence Project

Im Jahr 2011 übernahm das Ohio Innocence Project den Fall Prade.
Die Organisation argumentierte, dass:

• die Verurteilung auf wissenschaftlich schwachem Beweismaterial beruhte

• die DNA-Ergebnisse der Theorie des Staates widersprachen

• kein anderes technisches Beweismittel Douglas mit dem Mord verband

2013 entschied ein Richter, dass Douglas Prade "tatsächliche Unschuld" nachgewiesen habe.

Er wurde nach mehr als 15 Jahren Haft freigelassen.

Die Aufhebung des Urteils

Der Staat Ohio legte Berufung ein.

2014 hob ein Berufungsgericht die Entscheidung auf und erklärte, die neuen Beweise würden zwar ernsthafte Zweifel begründen, reichten aber rechtlich nicht aus, um tatsächliche Unschuld festzustellen.

Douglas Prade wurde wieder inhaftiert.

Der Oberste Gerichtshof der USA lehnte es ab, den Fall anzunehmen.

Offene Fragen

Trotz jahrzehntelanger Ermittlungen bleiben zentrale Fragen unbeantwortet:

• Wer hinterließ die DNA an der Bissspur?

• Wer war die verschwommene Person auf den Überwachungsbildern?

• Könnte eine Bewegungsanalyse ausschließen, dass es Douglas war?

• Stehen die drei ungeklärten Frauenmorde aus derselben Zeit in Zusammenhang?

Douglas Prade vermutete einen unbekannten Serienmörder.

Der menschliche Preis

Neben juristischen und wissenschaftlichen Debatten ist der menschliche Preis enorm.

Zwei Töchter verloren ihre Mutter.
Später verloren sie ihren Vater durch die Inhaftierung.

Im Jahr 2019 starb Tochter Kenya an Krebs.
Douglas durfte sie vor ihrem Tod nicht sehen.

Warum dieser Fall heute noch relevant ist

Der Fall Margo Prade zeigt, wie:

• sich Wissenschaft nach einer Verurteilung weiterentwickeln kann

• Recht und Wissenschaft miteinander in Konflikt geraten können

• ein einzelnes Beweisstück über das Schicksal eines Menschen entscheiden kann

Heute wird der Fall häufig in Diskussionen über Justizreformen und die Zuverlässigkeit forensischer Beweise zitiert.

Fazit

Mehr als zwanzig Jahre später bleibt der Mord an Margo Prade im öffentlichen Bewusstsein ungeklärt.

Der Fall steht an der Schnittstelle von Verbrechen, Wissenschaft, Recht und menschlicher Tragödie – und wirft weiterhin grundlegende Fragen zur Gerechtigkeit auf.

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PODCAST

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