Snowtown
Die Snowtown-Morde – Episodenbeschreibung
Zwischen neunzehnhundertzweiundneunzig und neunzehnhundertneunundneunzig ermordete eine von John Bunting angeführte Gruppe mindestens zwölf Menschen in der Region Adelaide, Australien, in einem der berüchtigtsten Serienmordfälle des Landes. Die Verbrechen wurden neunzehnhundertneunundneunzig aufgedeckt, als die Polizei Leichen in Fässern im Tresor einer verlassenen Bank in der Kleinstadt Snowtown entdeckte.
Diese Episode rekonstruiert den Aufstieg der Snowtown-Killer, die Manipulation und Ideologie hinter den Morden, die Ermittlungen, die zur Entdeckung der Leichen führten, sowie den Prozess, der mit mehreren lebenslangen Haftstrafen endete. Wir analysieren die Opfer, die forensischen Beweise und die nachhaltigen Auswirkungen dieses Falls auf die australische Kriminalgeschichte.
Die Snowtown-Morde: Australiens berüchtigtster Serienmordfall
Einleitung
Die Snowtown-Morde gelten als einer der grausamsten und erschütterndsten Kriminalfälle der modernen australischen Geschichte. Zwischen 1992 und 1999 ermordete eine Gruppe unter der Führung von John Justin Bunting mindestens zwölf Menschen im Raum Adelaide in Südaustralien. Die Verbrechen wurden im Mai 1999 aufgedeckt, als die Polizei mehrere Leichen in Fässern im Tresor einer verlassenen Bank in der Kleinstadt Snowtown entdeckte.
Dieser Artikel bietet eine detaillierte, faktenbasierte Darstellung der Snowtown-Morde, der Täter, der Opfer, des Verlaufs der Ermittlungen und der Gründe, warum dieser Fall bis heute zu den dunkelsten Kapiteln der modernen Kriminalgeschichte zählt.
Wer war John Bunting?
John Justin Bunting wurde am vierten September neunzehnhundertsechsundsechzig in Inala, Queensland, geboren. Seine Kindheit war von schweren Traumata geprägt, darunter körperlicher und sexueller Missbrauch. Diese Erfahrungen formten sein Weltbild und trugen zu seiner späteren Besessenheit bei, Menschen ins Visier zu nehmen, die er für Pädophile oder Homosexuelle hielt.
Bunting zog 1991 nach Salisbury North, einem Vorort von Adelaide. Dort etablierte er sich rasch als dominante und manipulative Persönlichkeit in der Nachbarschaft. Er stellte sich als eine Art Selbstjustizler dar, der vorgab, Kinder vor sexuellen Tätern zu schützen. Im Laufe der Zeit rekrutierte er weitere Personen in seinen Kreis und überzeugte sie davon, dass Mord gerechtfertigt sei.
Die Kernmitglieder der Snowtown-Gruppe
Die für die Snowtown-Morde verantwortliche Gruppe bestand aus vier Hauptpersonen:
John Bunting – Der Anführer, der die Morde plante und dirigierte.
Robert Wagner – Buntings engster Vertrauter und aktiver Beteiligter an den meisten Tötungen.
James Vlassakis – Buntings Stiefsohn, der manipuliert wurde, an mehreren Morden teilzunehmen.
Mark Haydon – Ein Komplize, der half, die Leichen zu beseitigen, und das Bankgebäude in Snowtown anmietete.
Gemeinsam bildeten sie eine eng kontrollierte, gewalttätige Subkultur, die gezielt verletzliche Menschen aus ihrem eigenen sozialen Umfeld auswählte.
Die Ideologie hinter den Morden
Bunting behauptete, seine Opfer seien Pädophile oder Homosexuelle, und stellte die Morde als eine Form von Selbstjustiz dar. Ermittler kamen jedoch später zu dem Schluss, dass diese Ideologie weitgehend als Vorwand diente.
Viele Opfer wurden ausgewählt, weil sie sozial isoliert waren, Behinderungen hatten, mit Suchterkrankungen kämpften oder finanziell ausbeutbar waren. Die Gruppe stahl die Identitäten der Opfer, griff auf deren Bankkonten zu und bezog Sozialleistungen in ihrem Namen. Obwohl rund siebenundneunzigtausend Dollar erbeutet wurden, galt der finanzielle Gewinn als zweitrangig gegenüber dem Macht- und Kontrollbedürfnis der Täter.
Der erste Mord: Clinton Trezise
Die Mordserie begann im August 1992. Clinton Trezise, ein zwanzigjähriger Freund der Gruppe, wurde in Buntings Haus in Salisbury North eingeladen. Bunting beschuldigte ihn, ein Pädophiler zu sein.
Am einunddreißigsten August neunzehnhundertzweiundneunzig schlug Robert Wagner Trezise mit einer Schaufel nieder, und Bunting setzte den Angriff fort, bis er tot war. Die Leiche wurde in einem flachen Grab nahe Lower Light nordöstlich von Adelaide beerdigt. Der Mord blieb sieben Jahre lang unentdeckt.
Eskalation und systematische Tötungen
Nach dem Mord an Trezise wurde Bunting zunehmend methodischer. Opfer wurden an private Orte gelockt, gefesselt, gefoltert und gezwungen, Bankdaten preiszugeben oder aufgezeichnete Aussagen zu machen, um Behörden zu täuschen. Anschließend wurden sie erdrosselt.
Die Leichen wurden zerstückelt und in mit Säure gefüllte Fässer gelegt, um die Zersetzung zu beschleunigen. Diese Fässer wurden zunächst in einem Schuppen hinter Buntings Haus in Salisbury North gelagert.
Zwischen 1995 und 1999 wurden mindestens elf weitere Opfer ermordet, darunter:
Ray Allan Peter Davies (1995)
Suzanne Bridget Allen (1996)
Michelle Katherine Gardiner (1997)
Vanessa Lane (1997)
Thomas Eugenio Trevilyan (1997)
Gary O'Dwyer (1997)
Elizabeth Ann Haydon (1998)
Gavin Allan Porter (1998)
Troy Benjamin Youde (1998)
Frederick Robert Brooks (1998)
David Johnson (1999)
Viele dieser Opfer hatten geistige Behinderungen, psychische Erkrankungen oder stammten aus extrem benachteiligten Verhältnissen.
Der Tresor der Snowtown-Bank
Ende 1998 war die Zahl der Fässer zu groß geworden, um sie weiterhin sicher zu verstecken. Mark Haydon schlug vor, ein verlassenes ehemaliges Staatsbankgebäude in Snowtown zu mieten, einer ländlichen Stadt etwa einhundertvierzig Kilometer nördlich von Adelaide.
Im Januar 1999 mietete Haydon das Gebäude an. Die Gruppe transportierte die Fässer von Salisbury North in den Tresor der Snowtown-Bank und versiegelte sie dort.
Sie glaubten, dass der abgelegene Standort eine Entdeckung verhindern würde.
Entdeckung der Leichen
Die Morde kamen im Mai 1999 ans Licht, nachdem die Familie von David Johnson sein Verschwinden gemeldet hatte. Polizeiliche Ermittlungen wegen Sozialbetrugs und mehrerer Vermisstenfälle führten die Behörden zu Buntings sozialem Umfeld.
Am zwanzigsten Mai neunzehnhundertneunundneunzig durchsuchte die Polizei von Südaustralien mehrere Orte, darunter auch die verlassene Snowtown-Bank.
Im Tresor fanden die Beamten sechs große Fässer und zwei weitere Behälter. Beim Öffnen entdeckten sie acht verwesende Leichen, die in Säure eingetaucht waren.
Weitere Durchsuchungen förderten zusätzliche Überreste zutage, darunter auch die begrabene Leiche von Clinton Trezise. Insgesamt wurden die sterblichen Überreste von zwölf Opfern geborgen.
Festnahmen und Anklagen
John Bunting, Robert Wagner, Mark Haydon und James Vlassakis wurden am einundzwanzigsten Mai neunzehnhundertneunundneunzig festgenommen.
Vlassakis erklärte sich später bereit, sich in vier Mordfällen schuldig zu bekennen, um im Gegenzug gegen Bunting und Wagner auszusagen. Seine Aussage wurde zu einem zentralen Bestandteil der Anklage.
Alle vier Männer wurden wegen mehrfachen Mordes und verwandter Delikte angeklagt.
Der Prozess
Die Prozesse gegen John Bunting und Robert Wagner begannen 2002 vor dem Obersten Gerichtshof von Südaustralien. Die Verhandlungen dauerten von Oktober 2002 bis Mai 2003 und machten den Fall zu einem der längsten und teuersten Strafprozesse in der australischen Geschichte.
Das Gericht hörte umfangreiche forensische Beweise, Zeugenaussagen und detaillierte Berichte über systematische Folter, finanziellen Betrug und Mord.
Bunting wurde in elf Anklagepunkten des Mordes schuldig gesprochen. Wagner wurde in zehn Anklagepunkten des Mordes schuldig gesprochen.
Urteile
Am achten September zweitausenddrei wurde John Bunting zu elf aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen ohne Möglichkeit auf Bewährung verurteilt.
Robert Wagner erhielt zehn aufeinanderfolgende lebenslange Haftstrafen ohne Möglichkeit auf Bewährung.
Mark Haydon bekannte sich der Beihilfe zu den Morden schuldig und wurde zu fünfundzwanzig Jahren Haft mit einer Mindestverbüßungszeit von einundzwanzig Jahren verurteilt.
James Vlassakis erhielt aufgrund seiner Kooperation vier lebenslange Haftstrafen mit einer Mindestverbüßungszeit von sechsundzwanzig Jahren.
Die Opfer
Die zwölf bestätigten Opfer der Snowtown-Morde waren:
Clinton Douglas Trezise, zwanzig Jahre
Ray Allan Peter Davies, sechsundzwanzig Jahre
Suzanne Bridget Allen, siebenundvierzig Jahre
Michelle Katherine Gardiner, neunzehn Jahre
Vanessa Lane, zweiundvierzig Jahre
Thomas Eugenio Trevilyan, achtzehn Jahre
Gary O'Dwyer, neunundzwanzig Jahre
Elizabeth Ann Haydon, siebenunddreißig Jahre
Gavin Allan Porter, neunundzwanzig Jahre
Troy Benjamin Youde, einundzwanzig Jahre
Frederick Robert Brooks, achtzehn Jahre
David Johnson, vierundzwanzig Jahre
Die meisten waren verletzliche Personen, die bereits vor der Begegnung mit ihren Mördern Missbrauch oder soziale Ausgrenzung erfahren hatten.
Öffentliche Reaktion und Medienberichterstattung
Die Snowtown-Morde schockierten Australien und erregten internationale mediale Aufmerksamkeit. Die kleine Stadt Snowtown wurde dauerhaft mit den Verbrechen in Verbindung gebracht, obwohl dort nur ein einziges Opfer getötet wurde.
Der Fall inspirierte zahlreiche Bücher, Dokumentationen und den Spielfilm Snowtown aus dem Jahr 2011 unter der Regie von Justin Kurzel.
Warum die Snowtown-Morde weiterhin relevant sind
Der Snowtown-Fall bleibt ein prägendes Ereignis in der australischen Kriminalgeschichte.
Er zeigt, wie eine dominante und manipulative Persönlichkeit andere zu extremer Gewalt rekrutieren kann, wie verletzliche Menschen verschwinden können, ohne dass sofort ermittelt wird, und wie systemische Versäumnisse eine jahrelange Mordserie ermöglichten.
Der Fall wird häufig in der Kriminologie, der forensischen Psychologie und in der Sozialpolitik untersucht.
Fazit
Die Snowtown-Morde stellen eines der verstörendsten Beispiele für gruppenbasierten Serienmord in der modernen Geschichte dar.
John Bunting und seine Komplizen folterten, ermordeten und beuteten zwölf verletzliche Menschen über einen Zeitraum von sieben Jahren systematisch aus.
Der Fall bleibt eine Mahnung vor den Gefahren unkontrollierter Manipulation, sozialer Vernachlässigung und ideologischen Extremismus, der sich als moralische Rechtfertigung tarnt.
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