Snowtown
Los asesinatos de Snowtown – Descripción del episodio
Entre mil novecientos noventa y dos y mil novecientos noventa y nueve, un grupo liderado por John Bunting asesinó al menos a doce personas en la región de Adelaida, Australia, en uno de los casos de asesinatos en serie más notorios del país. Los crímenes salieron a la luz en mil novecientos noventa y nueve cuando la policía descubrió cuerpos almacenados en barriles dentro de la bóveda de un banco abandonado en la localidad de Snowtown.
Este episodio reconstruye el ascenso de los asesinos de Snowtown, la manipulación y la ideología detrás de los crímenes, la investigación que condujo al hallazgo de los cuerpos y el juicio que terminó con múltiples cadenas perpetuas. Analizamos a las víctimas, las pruebas forenses y el impacto duradero de este caso en la historia criminal australiana.
Los asesinatos de Snowtown: El caso de asesinatos en serie más infame de Australia
Introducción
Los asesinatos de Snowtown constituyen uno de los casos criminales más horripilantes y notorios de la historia moderna de Australia. Entre mil novecientos noventa y dos y mil novecientos noventa y nueve, un grupo liderado por John Justin Bunting asesinó al menos a doce personas en la región de Adelaida, Australia Meridional. Los crímenes salieron a la luz en mayo de mil novecientos noventa y nueve cuando la policía descubrió varios cuerpos almacenados en barriles dentro de la bóveda de un banco abandonado en la pequeña localidad de Snowtown.
Este artículo ofrece un relato detallado y basado en hechos sobre los asesinatos de Snowtown, los responsables, las víctimas, cómo se desarrolló la investigación y por qué este caso sigue siendo uno de los capítulos más oscuros de la historia criminal moderna.
¿Quién era John Bunting?
John Justin Bunting nació el cuatro de septiembre de mil novecientos sesenta y seis en Inala, Queensland. Su infancia estuvo marcada por graves traumas, incluidos abusos físicos y sexuales. Estas experiencias moldearon su visión del mundo y contribuyeron a su posterior obsesión por atacar a personas que sospechaba que eran pedófilos u homosexuales.
Bunting se mudó a Salisbury North, un suburbio de Adelaida, en mil novecientos noventa y uno. Rápidamente se estableció como una personalidad dominante y manipuladora en el vecindario. Se presentaba como un justiciero que protegía a los niños de los depredadores sexuales. Con el tiempo, reclutó a otros en su círculo y los convenció de que el asesinato estaba justificado.
Los miembros principales del grupo de Snowtown
El grupo responsable de los asesinatos de Snowtown estaba compuesto por cuatro individuos principales:
John Bunting – El líder que planificó y dirigió los asesinatos.
Robert Wagner – El socio más cercano de Bunting y participante activo en la mayoría de los asesinatos.
James Vlassakis – El hijastro de Bunting, manipulado para participar en varios asesinatos.
Mark Haydon – Un cómplice que ayudó a deshacerse de los cuerpos y alquiló el edificio del banco de Snowtown.
Juntos formaron una subcultura violenta y estrechamente controlada que tenía como objetivo a personas vulnerables de su propio entorno social.
La ideología detrás de los asesinatos
Bunting afirmaba que sus víctimas eran pedófilos u homosexuales y presentaba los asesinatos como una forma de justicia vigilante. Sin embargo, los investigadores concluyeron más tarde que esta ideología servía en gran medida como pretexto.
Muchas víctimas fueron seleccionadas porque estaban socialmente aisladas, tenían discapacidades, luchaban contra adicciones o podían ser explotadas financieramente. El grupo robó las identidades de las víctimas, accedió a sus cuentas bancarias y cobró prestaciones sociales en sus nombres. Aunque se robaron aproximadamente noventa y siete mil dólares, el beneficio financiero se consideró secundario frente al deseo de poder y control de los asesinos.
El primer asesinato: Clinton Trezise
La serie de asesinatos comenzó en agosto de mil novecientos noventa y dos. Clinton Trezise, un amigo del grupo de veinte años, fue invitado a la casa de Bunting en Salisbury North. Bunting lo acusó de ser pedófilo.
El treinta y uno de agosto de mil novecientos noventa y dos, Robert Wagner golpeó a Trezise con una pala, y Bunting continuó el ataque hasta que murió. El cuerpo fue enterrado en una tumba poco profunda cerca de Lower Light, al noreste de Adelaida. El asesinato permaneció sin descubrir durante siete años.
Escalada y asesinatos sistemáticos
Después del asesinato de Trezise, Bunting se volvió cada vez más sistemático. Las víctimas eran atraídas a lugares privados, esposadas, torturadas y obligadas a proporcionar datos bancarios o grabar declaraciones para engañar a las autoridades. Luego eran estranguladas.
Los cuerpos eran desmembrados y colocados en barriles llenos de ácido para acelerar la descomposición. Estos barriles se almacenaban inicialmente en un cobertizo detrás de la casa de Bunting en Salisbury North.
Entre mil novecientos noventa y cinco y mil novecientos noventa y nueve, al menos once víctimas más fueron asesinadas, incluidas:
Ray Allan Peter Davies (1995)
Suzanne Bridget Allen (1996)
Michelle Katherine Gardiner (1997)
Vanessa Lane (1997)
Thomas Eugenio Trevilyan (1997)
Gary O'Dwyer (1997)
Elizabeth Ann Haydon (1998)
Gavin Allan Porter (1998)
Troy Benjamin Youde (1998)
Frederick Robert Brooks (1998)
David Johnson (1999)
Muchas de estas víctimas tenían discapacidades intelectuales, problemas de salud mental o provenían de entornos extremadamente desfavorecidos.
La bóveda del banco de Snowtown
A finales de mil novecientos noventa y ocho, el número de barriles se había vuelto demasiado grande para ocultarlo de forma segura. Mark Haydon sugirió alquilar un antiguo edificio bancario abandonado en Snowtown, una localidad rural situada a unos ciento cuarenta kilómetros al norte de Adelaida.
En enero de mil novecientos noventa y nueve, Haydon alquiló el edificio. El grupo transportó los barriles desde Salisbury North hasta la bóveda del banco de Snowtown y los selló en su interior.
Creían que la ubicación remota impediría su descubrimiento.
El descubrimiento de los cuerpos
Los asesinatos salieron a la luz en mayo de mil novecientos noventa y nueve después de que la familia de David Johnson denunciara su desaparición. Las investigaciones policiales sobre fraude en prestaciones sociales y múltiples desapariciones llevaron a las autoridades hasta el círculo social de Bunting.
El veinte de mayo de mil novecientos noventa y nueve, la policía de Australia Meridional ejecutó órdenes de registro en varios lugares, incluido el antiguo banco de Snowtown.
Dentro de la bóveda, los agentes encontraron seis grandes barriles y dos contenedores adicionales. Al abrirlos, descubrieron ocho cuerpos en descomposición sumergidos en ácido.
Búsquedas posteriores revelaron restos adicionales, incluido el cuerpo enterrado de Clinton Trezise. En total, se recuperaron los restos de doce víctimas.
Arrestos y cargos
John Bunting, Robert Wagner, Mark Haydon y James Vlassakis fueron arrestados el veintiuno de mayo de mil novecientos noventa y nueve.
Vlassakis aceptó posteriormente declararse culpable de cuatro asesinatos a cambio de testificar contra Bunting y Wagner. Su testimonio se convirtió en una pieza central para la acusación.
Los cuatro hombres fueron acusados de múltiples cargos de asesinato y delitos relacionados.
El juicio
Los juicios de John Bunting y Robert Wagner comenzaron en dos mil dos en el Tribunal Supremo de Australia Meridional. Los procedimientos se desarrollaron entre octubre de dos mil dos y mayo de dos mil tres, convirtiéndose en uno de los juicios más largos y costosos de la historia australiana.
El tribunal escuchó extensas pruebas forenses, testimonios y relatos detallados de torturas sistemáticas, fraude financiero y asesinatos.
Bunting fue declarado culpable de once cargos de asesinato. Wagner fue declarado culpable de diez cargos de asesinato.
Las sentencias
El ocho de septiembre de dos mil tres, John Bunting fue condenado a once cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional.
Robert Wagner recibió diez cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional.
Mark Haydon se declaró culpable de ayudar en los asesinatos y fue condenado a veinticinco años de prisión con un período mínimo de veintiún años.
James Vlassakis recibió cuatro cadenas perpetuas con un período mínimo de veintiséis años por su cooperación.
Las víctimas
Las doce víctimas confirmadas de los asesinatos de Snowtown fueron:
Clinton Douglas Trezise, veinte años
Ray Allan Peter Davies, veintiséis años
Suzanne Bridget Allen, cuarenta y siete años
Michelle Katherine Gardiner, diecinueve años
Vanessa Lane, cuarenta y dos años
Thomas Eugenio Trevilyan, dieciocho años
Gary O'Dwyer, veintinueve años
Elizabeth Ann Haydon, treinta y siete años
Gavin Allan Porter, veintinueve años
Troy Benjamin Youde, veintiún años
Frederick Robert Brooks, dieciocho años
David Johnson, veinticuatro años
La mayoría eran personas vulnerables que ya habían sufrido abusos o marginación social antes de encontrarse con sus asesinos.
Reacción pública y cobertura mediática
Los asesinatos de Snowtown conmocionaron a Australia y atrajeron atención mediática internacional. La pequeña localidad de Snowtown quedó asociada para siempre con los crímenes, a pesar de que solo una víctima fue asesinada allí.
El caso inspiró numerosos libros, documentales y la película de dos mil once Snowtown, dirigida por Justin Kurzel.
Por qué los asesinatos de Snowtown siguen siendo importantes
El caso de Snowtown sigue siendo un momento definitorio en la historia criminal australiana.
Demuestra cómo una personalidad dominante y manipuladora puede reclutar a otros para cometer violencia extrema, cómo personas vulnerables pueden desaparecer sin una investigación inmediata y cómo fallos sistémicos permitieron que una serie de asesinatos continuara durante años.
El caso se estudia ampliamente en criminología, psicología forense y políticas de servicios sociales.
Conclusión
Los asesinatos de Snowtown representan uno de los ejemplos más perturbadores de asesinatos en serie cometidos en grupo en la historia moderna.
John Bunting y sus cómplices torturaron, asesinaron y explotaron sistemáticamente a doce personas vulnerables durante siete años.
Este caso sigue siendo una advertencia sobre los peligros de la manipulación sin control, la negligencia social y el extremismo ideológico disfrazado de justificación moral.
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