Il caso Emilie Meng – L'omicidio che ha sconvolto la Danimarca

Il caso Emilie Meng è una delle indagini criminali più sconvolgenti e più lunghe nella storia della Danimarca. La scomparsa della diciassettenne Emilie Meng nel duemilasedici nella città di Korsør e il ritrovamento del suo corpo mesi dopo hanno scosso l'intero Paese. Per anni il caso è rimasto irrisolto, generando dure critiche al lavoro della polizia, fino a quando è stato finalmente chiarito grazie alle nuove tecnologie del DNA.

Contesto

Emilie Anine Skovgaard Meng è nata il trentuno luglio millenovecentonovantotto nella città danese di Korsør. È cresciuta in una tranquilla località costiera ed era descritta da familiari e amici come una ragazza gentile, empatica e disponibile. La sua migliore amica, Sarah Midling, ricordava che Emilie pensava sempre agli altri e aveva un forte senso dell'empatia.

Emilie frequentava il liceo Slagelse Gymnasium e dopo le vacanze estive avrebbe iniziato il suo secondo anno. Era anche membro attivo del coro della chiesa di Sankt Povls a Korsør e aveva una grande passione per il canto. Per la sua famiglia e i suoi amici, la vita di Emilie era piena di progetti e sogni.

La notte della scomparsa

Nella notte di sabato nove luglio duemilasedici, Emilie si recò nella città di Slagelse per trascorrere la serata con degli amici. Passarono la serata in un bar con narghilè e nulla faceva presagire una tragedia. Più tardi, il gruppo prese il treno per tornare a casa e arrivò alla stazione ferroviaria di Korsør intorno alle quattro del mattino.

I suoi amici decisero di prendere un taxi. Emilie disse che avrebbe percorso a piedi circa quattro chilometri fino a casa. Era un tragitto che conosceva bene e che aveva già fatto in precedenza. Era una calda notte estiva e probabilmente voleva restare da sola. Emilie fu vista per l'ultima volta intorno alle quattro del mattino mentre lasciava la stazione.

Le telecamere di sorveglianza registrarono l'arrivo di Emilie alla stazione e poco dopo un'auto di colore chiaro che circolava nel parcheggio. Tuttavia, le immagini erano poco nitide e non fu possibile identificare il proprietario del veicolo. Emilie non arrivò mai a casa.

Segnalazione di scomparsa e prime indagini

La domenica mattina dieci luglio Emilie non si presentò alla prova del coro della chiesa, cosa del tutto insolita per lei. La famiglia e gli amici iniziarono immediatamente a preoccuparsi. Non era possibile contattarla al telefono. Nessuno sapeva dove si trovasse.

Lo stesso giorno la famiglia denunciò la scomparsa alla polizia. Fu avviata un'indagine, ma nei primi giorni fu presa in considerazione anche la possibilità di un allontanamento volontario o di un incidente. Questo approccio fu successivamente duramente criticato.

Gli abitanti di Korsør parteciparono alle ricerche. Campi, foreste e zone costiere furono perlustrati. Le foto di Emilie furono diffuse in tutto il Paese. Sua madre, Helene Meng, lanciò appelli emozionanti al pubblico per ritrovare la figlia.

Il ritrovamento del corpo

Il ventiquattro dicembre duemilasedici, cioè centosessantotto giorni dopo la scomparsa di Emilie, un cacciatore trovò un corpo in un'area boschiva vicino al lago Regnemarks Sø. Tre giorni dopo fu confermato che si trattava del corpo di Emilie Meng.

L'autopsia rivelò che Emilie era stata strangolata. Tuttavia, a causa dello stato avanzato di decomposizione del corpo, non fu possibile determinare con precisione i dettagli del crimine. Non fu possibile confermare in modo definitivo se vi fosse stata un'aggressione sessuale, né stabilire con esattezza l'orario della morte.

Questa scoperta trasformò ufficialmente il caso in un'indagine per omicidio.

L'impasse del DNA e il raffreddamento del caso

La polizia raccolse campioni di DNA sulla scena del crimine e dal corpo di Emilie. Tuttavia, il materiale biologico era fortemente degradato dopo cinque mesi di esposizione alle condizioni ambientali. I profili di DNA ottenuti erano incompleti.

Nonostante ciò, la polizia prelevò campioni di DNA da mille quattrocentocinquanta uomini della regione di Korsør. Non fu trovata alcuna corrispondenza. Inoltre, furono esaminati centinaia di migliaia di registri di veicoli alla ricerca dell'auto chiara vista alla stazione, ma senza risultato.

Con il passare degli anni, l'indagine si arenò. La famiglia di Emilie attendeva risposte mentre il caso rimaneva irrisolto.

Nuovi crimini e la svolta

Il ventitré marzo duemilaventidue, nella città di Sorø, si verificò un tentativo di rapimento di una ragazza di quindici anni. Un anno dopo, il ventitré marzo duemilaventitré, nel villaggio di Kirkerup, una ragazza di tredici anni fu rapita sotto la minaccia di un coltello e violentata.

I campioni di DNA provenienti da questi due casi risultarono identici. La polizia stabilì che lo stesso autore aveva commesso entrambi i crimini. Successivamente, utilizzando nuove tecnologie, questo profilo di DNA fu confrontato con il DNA degradato del fascicolo di Emilie Meng.

Il risultato fu scioccante: venne trovata una corrispondenza.

L'arresto di Philip Westh

Il ventotto marzo duemilaventitré, Philip Patrick Westh, di trent'anni, fu arrestato. Aveva fornito un campione di DNA nel duemilasedici nell'ambito dell'indagine sul caso Emilie Meng, ma all'epoca la tecnologia non consentiva di stabilire il collegamento.

Grazie ai nuovi metodi di analisi del DNA, sette anni dopo l'assassino di Emilie fu finalmente identificato. Nel maggio duemilaventitré, Westh fu ufficialmente incriminato per l'omicidio di Emilie Meng.

Il processo e la sentenza

Il processo si svolse nel duemilaventiquattro presso il tribunale di Roskilde. Il tribunale riconobbe Westh colpevole dell'omicidio di Emilie Meng, del tentato rapimento della ragazza di Sorø e del rapimento e stupro della ragazza di Kirkerup.

Il nove luglio duemilaventiquattro, esattamente nell'ottavo anniversario della scomparsa di Emilie, Philip Westh fu condannato all'ergastolo. Si tratta di una delle pene più severe del sistema giuridico danese.

L'importanza del caso Emilie Meng

Il caso Emilie Meng non è soltanto la storia di un singolo omicidio. Dimostra:

• quanto la tecnologia del DNA sia cruciale nelle indagini penali,

• che i cosiddetti cold case possono essere risolti grazie a nuovi metodi scientifici,

• come errori commessi nelle prime ore possano portare a anni di sofferenza.

Il caso ha portato a cambiamenti nelle procedure della polizia in Danimarca e ha influenzato il modo in cui vengono condotte le indagini sulle persone scomparse.

Conclusione

Il caso Emilie Meng è una delle battaglie per la giustizia più tragiche e più lunghe nella storia della Danimarca. Un omicidio rimasto irrisolto per sette anni ha potuto essere chiarito solo grazie alle moderne tecnologie del DNA.

Emilie Meng non è soltanto una vittima di un crimine. Rappresenta una giovinezza perduta, una vita spezzata e una tragedia che ha lasciato segni profondi nella memoria collettiva di un intero Paese.

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