Snowtown
I delitti di Snowtown – Descrizione dell'episodio
Tra il millenovecentonovantadue e il millenovecentonovantanove, un gruppo guidato da John Bunting ha assassinato almeno dodici persone nella regione di Adelaide, in Australia, in uno dei casi di omicidi seriali più famigerati del paese. I crimini vennero scoperti nel millenovecentonovantanove quando la polizia trovò corpi conservati in barili all'interno della camera forte di una banca abbandonata nella cittadina di Snowtown.
Questo episodio ricostruisce l'ascesa dei killer di Snowtown, la manipolazione e l'ideologia dietro i delitti, l'indagine che portò alla scoperta dei corpi e il processo che si concluse con molteplici ergastoli. Analizziamo le vittime, le prove forensi e l'impatto duraturo di questo caso sulla storia criminale australiana.
I delitti di Snowtown: Il caso di omicidi seriali più famigerato d'Australia
Introduzione
I delitti di Snowtown rappresentano uno dei casi criminali più orribili e noti della storia moderna australiana. Tra il 1992 e il 1999, un gruppo guidato da John Justin Bunting ha assassinato almeno dodici persone nella regione di Adelaide, in Australia Meridionale. I crimini sono venuti alla luce nel maggio 1999 quando la polizia ha scoperto diversi corpi conservati in barili all'interno della camera forte di una banca abbandonata nella piccola città di Snowtown.
Questo articolo offre un resoconto dettagliato e basato sui fatti dei delitti di Snowtown, dei responsabili, delle vittime, dello svolgimento dell'indagine e delle ragioni per cui questo caso rimane uno dei capitoli più oscuri della storia criminale moderna.
Chi era John Bunting?
John Justin Bunting nacque il quattro settembre millenovecentosessantasei a Inala, nel Queensland. La sua infanzia fu segnata da gravi traumi, inclusi abusi fisici e sessuali. Queste esperienze plasmarono la sua visione del mondo e contribuirono alla sua successiva ossessione per colpire persone che sospettava fossero pedofili o omosessuali.
Bunting si trasferì a Salisbury North, un sobborgo di Adelaide, nel millenovecentonovantuno. Si affermò rapidamente come una personalità dominante e manipolatrice nel quartiere. Si presentava come un giustiziere che proteggeva i bambini dai predatori sessuali. Con il tempo reclutò altri nel suo circolo e li convinse che l'omicidio fosse giustificato.
I membri principali del gruppo di Snowtown
Il gruppo responsabile dei delitti di Snowtown era composto da quattro individui principali:
John Bunting – Il leader che pianificava e dirigeva gli omicidi.
Robert Wagner – Il più stretto collaboratore di Bunting e partecipante attivo nella maggior parte degli omicidi.
James Vlassakis – Il figliastro di Bunting, manipolato per partecipare a diversi omicidi.
Mark Haydon – Un complice che aiutò a sbarazzarsi dei corpi e affittò l'edificio della banca di Snowtown.
Insieme formarono una sottocultura violenta e strettamente controllata che prendeva di mira persone vulnerabili del proprio ambiente sociale.
L'ideologia dietro i delitti
Bunting affermava che le sue vittime fossero pedofili o omosessuali e presentava gli omicidi come una forma di giustizia vigilante. Tuttavia, gli investigatori conclusero in seguito che questa ideologia serviva in gran parte come pretesto.
Molte vittime furono scelte perché socialmente isolate, con disabilità, dipendenze o facilmente sfruttabili finanziariamente. Il gruppo rubò le identità delle vittime, accedette ai loro conti bancari e riscosse sussidi sociali a loro nome. Sebbene siano stati sottratti circa novantasettemila dollari, il guadagno finanziario fu considerato secondario rispetto al desiderio di potere e controllo degli assassini.
Il primo omicidio: Clinton Trezise
La serie di omicidi iniziò nell'agosto millenovecentonovantadue. Clinton Trezise, un amico del gruppo di vent'anni, fu invitato a casa di Bunting a Salisbury North. Bunting lo accusò di essere un pedofilo.
Il trentuno agosto millenovecentonovantadue, Robert Wagner colpì Trezise con una pala e Bunting continuò l'aggressione fino a ucciderlo. Il corpo fu sepolto in una fossa poco profonda vicino a Lower Light, a nord-est di Adelaide. L'omicidio rimase sconosciuto per sette anni.
Escalation e omicidi sistematici
Dopo l'omicidio di Trezise, Bunting divenne sempre più metodico. Le vittime venivano attirate in luoghi privati, ammanettate, torturate e costrette a fornire dati bancari o a registrare dichiarazioni per ingannare le autorità. Venivano poi strangolate.
I corpi venivano smembrati e collocati in barili riempiti di acido per accelerare la decomposizione. Questi barili venivano inizialmente conservati in un capanno dietro la casa di Bunting a Salisbury North.
Tra il 1995 e il 1999, almeno altre undici vittime furono assassinate, tra cui:
Ray Allan Peter Davies (1995)
Suzanne Bridget Allen (1996)
Michelle Katherine Gardiner (1997)
Vanessa Lane (1997)
Thomas Eugenio Trevilyan (1997)
Gary O'Dwyer (1997)
Elizabeth Ann Haydon (1998)
Gavin Allan Porter (1998)
Troy Benjamin Youde (1998)
Frederick Robert Brooks (1998)
David Johnson (1999)
Molte di queste vittime avevano disabilità intellettive, problemi di salute mentale o provenivano da contesti estremamente svantaggiati.
La camera forte della banca di Snowtown
Alla fine del 1998, il numero di barili era diventato troppo grande per essere nascosto in sicurezza. Mark Haydon suggerì di affittare un vecchio edificio bancario abbandonato a Snowtown, una cittadina rurale situata a circa centoquaranta chilometri a nord di Adelaide.
Nel gennaio 1999, Haydon affittò l'edificio. Il gruppo trasportò i barili da Salisbury North alla camera forte della banca di Snowtown e li sigillò all'interno.
Credevano che la posizione remota avrebbe impedito la scoperta.
La scoperta dei corpi
I delitti vennero alla luce nel maggio 1999 dopo che la famiglia di David Johnson denunciò la sua scomparsa. Le indagini della polizia su frodi ai sussidi sociali e numerose sparizioni condussero le autorità fino al circolo sociale di Bunting.
Il venti maggio millenovecentonovantanove, la polizia dell'Australia Meridionale eseguì mandati di perquisizione in diverse località, inclusa l'ex banca di Snowtown.
All'interno della camera forte, gli agenti trovarono sei grandi barili e due contenitori aggiuntivi. Una volta aperti, scoprirono otto corpi in decomposizione immersi nell'acido.
Ulteriori ricerche portarono alla scoperta di altri resti, incluso il corpo sepolto di Clinton Trezise. In totale, furono recuperati i resti di dodici vittime.
Arresti e accuse
John Bunting, Robert Wagner, Mark Haydon e James Vlassakis furono arrestati il ventuno maggio millenovecentonovantanove.
Vlassakis accettò successivamente di dichiararsi colpevole di quattro omicidi in cambio della sua testimonianza contro Bunting e Wagner. La sua deposizione divenne centrale per l'accusa.
Tutti e quattro gli uomini furono incriminati per molteplici capi d'accusa di omicidio e reati correlati.
Il processo
I processi di John Bunting e Robert Wagner iniziarono nel 2002 presso la Corte Suprema dell'Australia Meridionale. Le udienze si svolsero da ottobre 2002 a maggio 2003, rendendo questo uno dei processi più lunghi e costosi della storia australiana.
Il tribunale ascoltò ampie prove forensi, testimonianze e resoconti dettagliati di torture sistematiche, frodi finanziarie e omicidi.
Bunting fu dichiarato colpevole di undici capi di omicidio. Wagner fu dichiarato colpevole di dieci capi di omicidio.
Le condanne
L'otto settembre duemilatre, John Bunting fu condannato a undici ergastoli consecutivi senza possibilità di libertà condizionale.
Robert Wagner ricevette dieci ergastoli consecutivi senza possibilità di libertà condizionale.
Mark Haydon si dichiarò colpevole di complicità negli omicidi e fu condannato a venticinque anni di carcere con un periodo minimo di ventuno anni.
James Vlassakis ricevette quattro ergastoli con un periodo minimo di ventisei anni per la sua collaborazione.
Le vittime
Le dodici vittime confermate dei delitti di Snowtown furono:
Clinton Douglas Trezise, vent'anni
Ray Allan Peter Davies, ventisei anni
Suzanne Bridget Allen, quarantasette anni
Michelle Katherine Gardiner, diciannove anni
Vanessa Lane, quarantadue anni
Thomas Eugenio Trevilyan, diciotto anni
Gary O'Dwyer, ventinove anni
Elizabeth Ann Haydon, trentasette anni
Gavin Allan Porter, ventinove anni
Troy Benjamin Youde, ventuno anni
Frederick Robert Brooks, diciotto anni
David Johnson, ventiquattro anni
La maggior parte erano persone vulnerabili che avevano già sofferto abusi o emarginazione sociale prima di incontrare i loro assassini.
Reazione pubblica e copertura mediatica
I delitti di Snowtown sconvolsero l'Australia e attirarono l'attenzione dei media internazionali. La piccola città di Snowtown rimase per sempre associata ai crimini, nonostante solo una vittima vi fosse stata uccisa.
Il caso ispirò numerosi libri, documentari e il film del 2011 Snowtown, diretto da Justin Kurzel.
Perché i delitti di Snowtown sono ancora importanti
Il caso di Snowtown resta un momento cruciale nella storia criminale australiana.
Dimostra come una personalità dominante e manipolatrice possa reclutare altri nella violenza estrema, come persone vulnerabili possano scomparire senza un'indagine immediata e come fallimenti sistemici abbiano permesso a una serie di omicidi di continuare per anni.
Il caso è ampiamente studiato in criminologia, psicologia forense e politiche dei servizi sociali.
Conclusione
I delitti di Snowtown rappresentano uno degli esempi più sconvolgenti di omicidi seriali di gruppo nella storia moderna.
John Bunting e i suoi complici hanno torturato, assassinato e sfruttato sistematicamente dodici persone vulnerabili nel corso di sette anni.
Questo caso rimane un monito sui pericoli della manipolazione incontrollata, della negligenza sociale e dell'estremismo ideologico mascherato da giustificazione morale.
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