Descrição do episódio 

Em novembro de 1997, a médica Margo Prade foi assassinada no estacionamento em frente ao seu consultório em Akron, Ohio.
Não houve testemunhas, nenhuma arma do crime e nenhum DNA ligando um suspeito à cena.

Mas havia uma marca de mordida.

Esse único detalhe tornou-se o centro de um processo que colocaria em xeque a ciência forense, a confiabilidade das provas e os limites da justiça criminal.

Seu ex-marido, Douglas Prade, oficial da polícia, foi condenado à prisão perpétua.
Anos depois, novos testes de DNA revelaram material genético que não pertencia a ele, transformando o caso em um dos mais controversos da história judicial de Ohio.

Este episódio analisa o assassinato de Margo Prade, o papel das marcas de mordida, o DNA e as perguntas que ainda permanecem sem resposta.

O caso Margo Prade – A marca de mordida, o DNA e uma condenação controversa

O assassinato da doutora Margo Prade é um dos casos mais debatidos da história judicial americana moderna.
O que inicialmente parecia uma condenação clara acabou se tornando um símbolo do conflito entre ciência forense, avanço tecnológico e justiça.

No centro de tudo, está uma única evidência: uma marca de mordida.

Quem foi Margo Prade

Margo Prade era uma respeitada médica de família em Akron, Ohio.
Era conhecida pela dedicação aos pacientes e pelo papel ativo como mãe de duas filhas.
Amigos e colegas a descreviam como compassiva, determinada e profundamente comprometida com sua profissão e sua família.

Em novembro de 1997, sua vida foi interrompida de forma violenta, dando início a um dos casos criminais mais complexos de Ohio.

O assassinato

Na manhã de 26 de novembro de 1997, véspera do Dia de Ação de Graças, Margo Prade foi atingida por seis disparos enquanto estava sentada em seu carro no estacionamento em frente ao seu consultório médico em Akron.
Ela havia acabado de chegar ao trabalho quando o autor se aproximou do veículo e disparou um revólver calibre .38.

Não houve testemunhas diretas.
A arma do crime nunca foi encontrada.
Nenhuma impressão digital ou DNA utilizável foi identificado na cena.

Durante a autópsia, porém, foi descoberta uma marca de mordida no braço esquerdo de Margo — um detalhe que dominaria toda a investigação.

A marca de mordida que mudou tudo

A marca atravessava tanto a roupa quanto a pele, indicando que ocorreu durante o ataque.
Na época, a análise de marcas de mordida era amplamente aceita nos tribunais americanos.

A acusação afirmou que a marca era compatível com a arcada dentária de Douglas Prade, ex-marido de Margo e alto oficial da polícia de Akron.
Essa se tornou a única evidência física que ligava diretamente Douglas ao crime.

Não havia:

• arma do crime

• testemunhas oculares

• DNA que o ligasse à cena

• imagens que o identificassem no local

Apenas a marca de mordida.

Douglas Prade e o julgamento

Douglas Prade foi preso e acusado em 1998.
Desde o início, declarou-se inocente.

A defesa afirmou que ele estava em uma academia naquela manhã, um álibi que não pôde ser confirmado nem descartado de forma definitiva por falta de registros e vídeos.

O júri o condenou à prisão perpétua.
Na época, o caso foi considerado resolvido.

A ciência forense sob questionamento

Nos anos seguintes, a análise de marcas de mordida passou a ser amplamente criticada nos meios científicos e jurídicos.
Estudos demonstraram que:

• a pele humana não é uma superfície confiável

• marcas podem se deformar facilmente

• especialistas podem chegar a conclusões diferentes

• falta validação científica consistente

Mesmo assim, essa prova havia sido decisiva para a condenação.

O DNA e a reviravolta

Com o avanço da tecnologia, a defesa conseguiu novos testes sobre o material coletado na área da marca de mordida.

Os resultados foram surpreendentes:
O DNA encontrado não pertencia a Douglas Prade.

Foi identificado DNA de uma pessoa desconhecida.

Isso colocou seriamente em dúvida a teoria da acusação.

A atuação do Ohio Innocence Project

Em 2011, o Ohio Innocence Project assumiu o caso Prade.
A organização argumentou que:

• a condenação se baseava em uma prova cientificamente frágil

• o DNA contradizia a tese do Estado

• nenhuma outra prova técnica ligava Douglas ao crime

Em 2013, um juiz declarou que Douglas Prade havia demonstrado "inocência factual".

Ele foi libertado após mais de 15 anos na prisão.

A reversão da decisão

O Estado de Ohio recorreu da sentença.

Em 2014, um tribunal de apelação anulou a decisão, afirmando que as novas provas levantavam sérias dúvidas, mas não atendiam aos critérios legais para declarar inocência factual.

Douglas Prade foi reconduzido à prisão.

A Suprema Corte dos Estados Unidos recusou analisar o caso.

Perguntas sem resposta

Apesar de décadas de investigação, permanecem questões cruciais:

• Quem deixou o DNA encontrado próximo à marca de mordida?

• Quem era a figura desfocada nas imagens de vigilância?

• A análise de movimento poderia excluir a possibilidade de ser Douglas?

• Os três assassinatos não resolvidos de mulheres na região no mesmo período estão ligados?

Douglas Prade sugeriu a possibilidade de um assassino em série desconhecido.

O custo humano

Além dos debates legais e científicos, o custo humano é profundo.

Duas filhas perderam a mãe.
Depois, perderam o pai para a prisão.

Em 2019, a filha Kenya morreu de câncer.
Douglas não teve permissão para vê-la antes de sua morte.

Por que este caso ainda importa

O caso Margo Prade demonstra como:

• a ciência pode evoluir após uma condenação

• o direito pode entrar em conflito com o progresso científico

• uma única prova pode decidir o destino de uma pessoa

Hoje, é frequentemente citado em debates sobre reforma da justiça e confiabilidade da ciência forense.

Conclusão

Mais de vinte anos depois, o assassinato de Margo Prade continua sem solução definitiva na consciência pública.

O caso está na interseção entre crime, ciência, direito e tragédia humana — e continua levantando questões fundamentais sobre como a justiça é aplicada.

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