Snowtown
Os assassinatos de Snowtown – Descrição do episódio (curta)
Entre mil novecentos e noventa e dois e mil novecentos e noventa e nove, um grupo liderado por John Bunting assassinou pelo menos doze pessoas na região de Adelaide, na Austrália, num dos casos de homicídios em série mais infames do país. Os crimes vieram a público em mil novecentos e noventa e nove, quando a polícia descobriu corpos guardados em barris dentro da câmara forte de um banco abandonado na localidade de Snowtown.
Este episódio reconstrói a ascensão dos assassinos de Snowtown, a manipulação e a ideologia por trás dos crimes, a investigação que levou à descoberta dos corpos e o julgamento que terminou em múltiplas penas de prisão perpétua. Analisamos as vítimas, as provas forenses e o impacto duradouro deste caso na história criminal australiana.
Os assassinatos de Snowtown: O caso de homicídios em série mais infame da Austrália
Introdução
Os assassinatos de Snowtown estão entre os casos criminais mais horripilantes e notórios da história moderna da Austrália. Entre mil novecentos e noventa e dois e mil novecentos e noventa e nove, um grupo liderado por John Justin Bunting assassinou pelo menos doze pessoas na região de Adelaide, no Sul da Austrália. Os crimes vieram a público em maio de mil novecentos e noventa e nove, quando a polícia descobriu vários corpos guardados em barris dentro da câmara forte de um banco abandonado na pequena localidade de Snowtown.
Este artigo apresenta um relato detalhado e baseado em factos sobre os assassinatos de Snowtown, os responsáveis, as vítimas, o desenrolar da investigação e as razões pelas quais este caso continua a ser um dos capítulos mais sombrios da história criminal moderna.
Quem era John Bunting?
John Justin Bunting nasceu a quatro de setembro de mil novecentos e sessenta e seis em Inala, Queensland. A sua infância foi marcada por traumas graves, incluindo abusos físicos e sexuais. Estas experiências moldaram a sua visão do mundo e contribuíram para a sua obsessão posterior em visar pessoas que suspeitava serem pedófilos ou homossexuais.
Bunting mudou-se para Salisbury North, um subúrbio de Adelaide, em mil novecentos e noventa e um. Rapidamente se estabeleceu como uma personalidade dominante e manipuladora na vizinhança. Apresentava-se como um vigilante que alegava proteger crianças de predadores sexuais. Com o tempo, recrutou outros para o seu círculo e convenceu-os de que o homicídio era justificado.
Os membros principais do grupo de Snowtown
O grupo responsável pelos assassinatos de Snowtown era composto por quatro indivíduos principais:
John Bunting – O líder que planeava e dirigia os homicídios.
Robert Wagner – O associado mais próximo de Bunting e participante ativo na maioria dos assassinatos.
James Vlassakis – O enteado de Bunting, manipulado para participar em vários homicídios.
Mark Haydon – Um cúmplice que ajudou a eliminar os corpos e alugou o edifício do banco de Snowtown.
Juntos formaram uma subcultura violenta e rigidamente controlada que tinha como alvo pessoas vulneráveis do seu próprio meio social.
A ideologia por trás dos assassinatos
Bunting afirmava que as suas vítimas eram pedófilos ou homossexuais e apresentava os homicídios como uma forma de justiça vigilante. No entanto, os investigadores concluíram mais tarde que esta ideologia servia em grande parte como pretexto.
Muitas vítimas foram escolhidas porque estavam socialmente isoladas, tinham deficiências, lutavam contra dependências ou podiam ser exploradas financeiramente. O grupo roubou as identidades das vítimas, acedeu às suas contas bancárias e cobrou prestações sociais em seus nomes. Embora tenham sido desviados cerca de noventa e sete mil dólares, o ganho financeiro foi considerado secundário em relação ao desejo de poder e controlo dos assassinos.
O primeiro homicídio: Clinton Trezise
A série de homicídios começou em agosto de mil novecentos e noventa e dois. Clinton Trezise, um amigo do grupo de vinte anos, foi convidado para a casa de Bunting em Salisbury North. Bunting acusou-o de ser pedófilo.
A trinta e um de agosto de mil novecentos e noventa e dois, Robert Wagner atingiu Trezise com uma pá, e Bunting continuou o ataque até que ele morreu. O corpo foi enterrado numa sepultura rasa perto de Lower Light, a nordeste de Adelaide. O homicídio permaneceu desconhecido durante sete anos.
Escalada e homicídios sistemáticos
Após o homicídio de Trezise, Bunting tornou-se cada vez mais metódico. As vítimas eram atraídas para locais privados, algemadas, torturadas e forçadas a fornecer dados bancários ou a gravar declarações para enganar as autoridades. Eram depois estranguladas.
Os corpos eram desmembrados e colocados em barris cheios de ácido para acelerar a decomposição. Estes barris foram inicialmente armazenados num barracão atrás da casa de Bunting em Salisbury North.
Entre mil novecentos e noventa e cinco e mil novecentos e noventa e nove, pelo menos mais onze vítimas foram assassinadas, incluindo:
Ray Allan Peter Davies (1995)
Suzanne Bridget Allen (1996)
Michelle Katherine Gardiner (1997)
Vanessa Lane (1997)
Thomas Eugenio Trevilyan (1997)
Gary O'Dwyer (1997)
Elizabeth Ann Haydon (1998)
Gavin Allan Porter (1998)
Troy Benjamin Youde (1998)
Frederick Robert Brooks (1998)
David Johnson (1999)
Muitas destas vítimas tinham deficiências intelectuais, problemas de saúde mental ou provinham de contextos extremamente desfavorecidos.
A câmara forte do banco de Snowtown
No final de mil novecentos e noventa e oito, o número de barris tinha-se tornado demasiado grande para ser escondido com segurança. Mark Haydon sugeriu alugar um antigo edifício bancário abandonado em Snowtown, uma localidade rural situada a cerca de cento e quarenta quilómetros a norte de Adelaide.
Em janeiro de mil novecentos e noventa e nove, Haydon alugou o edifício. O grupo transportou os barris de Salisbury North para a câmara forte do banco de Snowtown e selou-os no interior.
Acreditavam que a localização remota impediria a descoberta.
A descoberta dos corpos
Os homicídios vieram a público em maio de mil novecentos e noventa e nove depois de a família de David Johnson ter denunciado o seu desaparecimento. As investigações policiais sobre fraude em prestações sociais e vários desaparecimentos levaram as autoridades até ao círculo social de Bunting.
A vinte de maio de mil novecentos e noventa e nove, a polícia da Austrália Meridional executou mandados de busca em vários locais, incluindo o antigo banco de Snowtown.
No interior da câmara forte, os agentes encontraram seis grandes barris e dois contentores adicionais. Ao abri-los, descobriram oito corpos em decomposição submersos em ácido.
Buscas adicionais revelaram restos mortais suplementares, incluindo o corpo enterrado de Clinton Trezise. No total, foram recuperados os restos de doze vítimas.
Prisões e acusações
John Bunting, Robert Wagner, Mark Haydon e James Vlassakis foram presos a vinte e um de maio de mil novecentos e noventa e nove.
Vlassakis aceitou posteriormente declarar-se culpado de quatro homicídios em troca do seu testemunho contra Bunting e Wagner. O seu depoimento tornou-se central para a acusação.
Os quatro homens foram acusados de múltiplos homicídios e crimes relacionados.
O julgamento
Os julgamentos de John Bunting e Robert Wagner começaram em dois mil e dois no Supremo Tribunal da Austrália Meridional. As audiências decorreram de outubro de dois mil e dois a maio de dois mil e três, tornando este caso um dos julgamentos mais longos e dispendiosos da história australiana.
O tribunal ouviu extensas provas forenses, testemunhos e relatos detalhados de tortura sistemática, fraude financeira e homicídio.
Bunting foi considerado culpado de onze acusações de homicídio. Wagner foi considerado culpado de dez acusações de homicídio.
As sentenças
A oito de setembro de dois mil e três, John Bunting foi condenado a onze penas de prisão perpétua consecutivas sem possibilidade de liberdade condicional.
Robert Wagner recebeu dez penas de prisão perpétua consecutivas sem possibilidade de liberdade condicional.
Mark Haydon declarou-se culpado de cumplicidade nos homicídios e foi condenado a vinte e cinco anos de prisão com um período mínimo de vinte e um anos.
James Vlassakis recebeu quatro penas de prisão perpétua com um período mínimo de vinte e seis anos devido à sua cooperação.
As vítimas
As doze vítimas confirmadas dos assassinatos de Snowtown foram:
Clinton Douglas Trezise, vinte anos
Ray Allan Peter Davies, vinte e seis anos
Suzanne Bridget Allen, quarenta e sete anos
Michelle Katherine Gardiner, dezanove anos
Vanessa Lane, quarenta e dois anos
Thomas Eugenio Trevilyan, dezoito anos
Gary O'Dwyer, vinte e nove anos
Elizabeth Ann Haydon, trinta e sete anos
Gavin Allan Porter, vinte e nove anos
Troy Benjamin Youde, vinte e um anos
Frederick Robert Brooks, dezoito anos
David Johnson, vinte e quatro anos
A maioria eram pessoas vulneráveis que já tinham sofrido abusos ou marginalização social antes de encontrarem os seus assassinos.
Reação pública e cobertura mediática
Os assassinatos de Snowtown chocaram a Austrália e atraíram atenção mediática internacional. A pequena localidade de Snowtown ficou para sempre associada aos crimes, apesar de apenas uma vítima ter sido morta ali.
O caso inspirou numerosos livros, documentários e o filme de dois mil e onze Snowtown, realizado por Justin Kurzel.
Porque os assassinatos de Snowtown continuam relevantes
O caso de Snowtown permanece um momento definidor na história criminal australiana.
Demonstra como uma personalidade dominante e manipuladora pode recrutar outros para a violência extrema, como pessoas vulneráveis podem desaparecer sem investigação imediata e como falhas sistémicas permitiram que uma série de homicídios continuasse durante anos.
O caso é amplamente estudado em criminologia, psicologia forense e políticas de serviços sociais.
Conclusão
Os assassinatos de Snowtown representam um dos exemplos mais perturbadores de homicídios em série cometidos em grupo na história moderna.
John Bunting e os seus cúmplices torturaram, assassinaram e exploraram sistematicamente doze pessoas vulneráveis ao longo de sete anos.
Este caso continua a ser um aviso sobre os perigos da manipulação descontrolada, da negligência social e do extremismo ideológico disfarçado de justificação moral.
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