Margo Prade Davası: Akron'da Bir Doktorun Tartışmalı Cinayeti ve Douglas Prade Yargılaması

Kasım 1997'de Ohio eyaletinin Akron kentinde Dr. Margo Prade'nin öldürülmesi, eyalet tarihinin en tartışmalı suç davalarından biri haline geldi. İki çocuk annesi, saygın bir aile hekimi olan Margo Prade, kendi muayenehanesinin önündeki otoparkta aracının içinde vurularak öldürüldü.

Cinayetle suçlanan kişi, onun eski eşi ve Akron Polis Departmanı'nda üst düzey bir polis memuru olan Douglas Prade oldu. Dava neredeyse tamamen tek bir delile dayanıyordu: Margo Prade'nin kolundaki ısırık izi. Yıllar boyunca bu dosya, tartışmalı adli bilim yöntemlerinin, hatalı kanıt analizlerinin ve adalet mücadelesinin sembolü haline geldi.

Margo Prade kimdi?

Margo Prade 1956 yılında Akron, Ohio'da doğdu. Sekiz kardeşin en küçüğüydü. Dört yaşındayken doktor olacağını söylemiş ve bu hedefi hayatı boyunca kararlılıkla takip etmişti.

1975 yılında Central-Hower High School'dan birincilikle mezun oldu. Ardından Kent State University'de eğitim gördü ve 1983 yılında Northeast Ohio Medical University'den tıp diplomasını aldı.

Aile hekimliği alanında uzmanlaştı. Akron'daki Wooster Avenue üzerinde kendi muayenehanesini açtı ve yaklaşık yedi bin hastadan oluşan bir hasta kitlesi oluşturdu. Hastalarına olan bağlılığıyla tanınıyordu; maddi durumu yetersiz olanlar için bazen ilaç parasını kendi cebinden ödüyordu.

1979 yılında Douglas Prade ile evlendi. Kenya ve Sahara adında iki kızları oldu. Evlilikleri zamanla bozuldu ve çift Nisan 1997'de çalkantılı bir sürecin ardından boşandı.

Cinayet sabahı – 26 Kasım 1997

26 Kasım 1997 günü, Şükran Günü'nden bir gün önce, Margo Prade her zamanki gibi muayenehanesine geldi.

Aracından inemeden biri onun minibüsüne yaklaştı ve .38 kalibrelik bir revolverle altı el ateş etti. Margo, sürücü koltuğunda hayatını kaybetti.

Silahlı saldırıya doğrudan tanık olan kimse yoktu. Cinayet silahı hiçbir zaman bulunamadı. Bölgedeki güvenlik kameraları yalnızca olay yerinden uzaklaşan bulanık bir siluet ve yakınlarda duran ikinci bir aracı kaydetti. Görüntüler faile ya da araca dair net bir kimlik sunmadı.

Gizemli ısırık izi

Otopsi sırasında adli tıp uzmanı, Margo Prade'nin sol kolunda belirgin bir ısırık izi tespit etti. İz, bluzunun ve doktor önlüğünün içinden geçmişti.

Bu izin saldırı sırasında ve büyük bir güçle oluştuğu değerlendirildi. Zamanla bu iz, davadaki en kritik ve neredeyse tek fiziksel delil haline geldi.

Savcılar, saldırganın Margo'ya çok yakın olduğunu, araç içinde kısa bir boğuşma yaşanmış olabileceğini ve ısırığın onu etkisiz hale getirmek için kullanıldığını öne sürdü.

Şüphelerin Douglas Prade üzerinde yoğunlaşması

Polis kısa sürede şüpheyi eski eş Douglas Prade üzerinde yoğunlaştırdı. O dönemde Akron Polis Departmanı'nda üst düzey bir görevdeydi.

Savcılığın öne sürdüğü olası motivasyonlar şunlardı:

• çalkantılı bir boşanma süreci,

• daha önce Margo'ya yönelik tehditler,

• Douglas'ın gizlice onun telefon konuşmalarını kaydetmesi,

• 75.000 dolarlık bir hayat sigortası poliçesinde lehtar olması.

Douglas, cinayet sırasında muayenehaneye birkaç dakikalık mesafede bulunan bir spor salonunda olduğunu iddia etti. Ancak bu iddiayı doğrulayan elektronik kayıtlar yoktu ve tanık ifadeleri belirsizdi.

1998 davası ve mahkûmiyet

Dava 1998 yılında görüldü. Savcılığın temel dayanağı, adli diş hekimliği uzmanlarının ısırık izi analiziydi.

Bir uzman, izin Douglas Prade'nin diş yapısıyla "uyumlu" olduğunu söyledi. Diğer bir uzman ise bunun "kesin eşleşme" olduğunu iddia etti.

Savunma tarafı şu itirazları dile getirdi:

• Douglas'ın kötü oturan bir diş protezi kullandığı,

• insan derisinin karşılaştırma için güvenilir bir materyal olmadığı,

• ısırık izi analizinin bilimsel açıdan güvenilir olmadığı.

Buna rağmen jüri Douglas Prade'yi suçlu buldu ve müebbet hapis cezasına çarptırdı.

Yeni DNA kanıtları ve beraat mücadelesi

Yıllar içinde adli diş hekimliği yöntemlerine yönelik eleştiriler arttı. Birçok başka davada ısırık izi delilleri masum insanların mahkûm edilmesine yol açmıştı.

DNA teknolojisinin gelişmesiyle, ısırık izinin bulunduğu bölgeden alınan örnekler yeniden test edildi. Sonuçlar çarpıcıydı:

DNA, Douglas Prade'ye ait değildi.

Savunma, bunun 1998 mahkûmiyetinin temelini tamamen çökerttiğini savundu. Dosyayı Ohio Innocence Project üstlendi.

Geçici tahliye ve yeniden hapsedilme

2013 yılında bir yargıç, yeni DNA kanıtlarının Douglas Prade'nin "gerçek masumiyetini" gösterdiğine hükmetti. On beş yılı aşkın süredir hapiste olan Prade serbest bırakıldı.

Ancak bir yıl sonra temyiz mahkemesi bu kararı bozdu. Mahkeme, kanıtların hükmü zayıflattığını kabul etti ancak hukuken "fiili masumiyet" standardını karşılamadığını belirtti.

Douglas Prade yeniden cezaevine gönderildi. ABD Yüksek Mahkemesi davayı ele almayı reddetti.

Yanıtlanmamış sorular

Bugün hâlâ birçok soru işareti bulunuyor:

• ısırık izindeki DNA kime aitti?

• güvenlik kamerasındaki bulanık kişi kimdi?

• o dönemde bölgede başka bir saldırgan mı vardı?

• Douglas Prade gerçekten verilen zaman aralığında bu suçu işlemiş olabilir miydi?

Margo Prade davası, hatalı adli bilim yöntemlerinin ne kadar tehlikeli olabileceğinin ders kitaplarına girecek bir örneği haline geldi.

Sonuç

Margo Prade davası; vahşi bir cinayetin, tartışmalı bir delil yönteminin ve on yıllar süren bir adalet mücadelesinin hikâyesidir.

İki çocuk annesi bir doktor, kendi iş yerinin önünde vurularak öldürüldü. Eski eşi, neredeyse tamamen bir ısırık izi deliline dayanılarak mahkûm edildi — bugün bu delil yöntemi geniş ölçüde sorgulanmaktadır.

Yeni DNA kanıtlarına rağmen Douglas Prade hâlâ cezaevindedir.
Margo Prade'nin gerçek katili bugüne kadar tespit edilememiştir.

YOUTUBE

https://www.youtube.com/channel/UCNGPfHCJX67TMYq7lSG_hYQ

PODCAST

https://shows.acast.com/true-crime-24-turkce